加拿大移民都知道,加拿大是“兒童樂園”、“老人天堂”,兒童老人的社會保障好。那么,加拿大是如何走上依靠政府養(yǎng)老之路的。換句話說,“老人天堂”加拿大是如何煉成的。
加拿大是“兒童樂園”、“老人天堂”,為什么這樣說呢?加拿大政府不但為兒童發(fā)放牛奶金,保障兒童健康成長,而且還為65歲以上的老年人發(fā)放養(yǎng)老年金或養(yǎng)老金,讓每一個符合條件的老人,即使沒有積蓄、沒有子女,也能老有所養(yǎng)、老有所依。
關(guān)注養(yǎng)老問題
在20世紀(jì)以前,加拿大和中國在養(yǎng)老問題上,沒什么本質(zhì)區(qū)別。人老了,要么依靠積蓄、兒女、親戚,要么依靠教會或其他慈善機(jī)構(gòu)。當(dāng)時,多數(shù)加拿大人生活于鄉(xiāng)村,終老于農(nóng)場,沒人要求政府養(yǎng)老,政府也沒這個能力。20世紀(jì)初,隨著大量人口流入城市,成為一無所有的“無產(chǎn)階級”,如何養(yǎng)老才成了一個大問題。
勞工團(tuán)體開始向政府施壓,要求其保障老年人的生活。各省和聯(lián)邦作為民選政府,自然必須有所表示,盡量滿足勞工選民的要求。但是,加拿大的聯(lián)邦權(quán)力結(jié)構(gòu),卻讓各省和聯(lián)邦政府有心無力。
根據(jù)英屬北美法案,加拿大聯(lián)邦政府征收關(guān)稅、消費(fèi)稅,各省不動產(chǎn)稅、各種服務(wù)費(fèi)、許可證和執(zhí)照稅等。在現(xiàn)代國家收入中,關(guān)稅和消費(fèi)稅是大宗,所以,聯(lián)邦政府財(cái)政相對寬裕,而各省財(cái)政一般比較窘迫。可是,同樣根據(jù)此法案,為公民提供生活保障屬于“民事和財(cái)產(chǎn)權(quán)”,應(yīng)該由各省政府來落實(shí),聯(lián)邦政府無權(quán)干預(yù)。
也就是說,各省政府有權(quán)為老人提供生活保障,但是口袋里卻沒錢,有心無力;聯(lián)邦政府口袋里有點(diǎn)錢,但是卻沒資格介入,有力無權(quán)。
關(guān)注養(yǎng)老保障問題
1908年,聯(lián)邦政府“不忍”袖手旁觀,出臺了一個養(yǎng)老金法令,為工人們提供養(yǎng)老保險服務(wù)。但是,多數(shù)工人收入有限,根本沒能力購買。從1908年到1914年,只有7713人購買了養(yǎng)老保險,僅占加拿大工人總數(shù)的4%。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,隨著工人隊(duì)伍壯大,養(yǎng)老保障成了加拿大政壇的一個核心話題。1924年,國會成立一個特別委員會,專門研究如何解決老年人的生活。委員會提出一個建議,由聯(lián)邦和各省政府各出一半經(jīng)費(fèi),為70歲以上的老人,提供非強(qiáng)制性的養(yǎng)老金。
各省政府一聽,火冒三丈。保障公民生活乃是省屬權(quán)力,哪里容得聯(lián)邦政府僭越?因此強(qiáng)烈抗議。聯(lián)邦政府沒轍,只好妥協(xié)一步,表示愿意資助各省解決老年人的生活問題。即聯(lián)邦政府僅提供經(jīng)費(fèi),具體操作仍由各省說了算。各省這才松了口,不再極力反對。1927年,加拿大聯(lián)邦國會通《老年養(yǎng)老金法》。
這份法案規(guī)定,70歲以上的英國公民(當(dāng)時加拿大仍為英國自治領(lǐng)),只要在加拿大居住25年以上,在所申請養(yǎng)老金的省份居住5年以上,且每年總收入低于365加元,都可以向所在省政府申請數(shù)額不一的養(yǎng)老金。最多每月可以領(lǐng)取20加元。
既然聯(lián)邦政府答應(yīng)出錢,何不順?biāo)浦?,向選民賣個人情?西部的卑詩省最早與聯(lián)邦簽署了協(xié)議,兩年后阿爾伯塔、薩斯喀徹溫、馬尼托巴和安大略宣布加入。1931年,為了吸引其他省份和特區(qū),聯(lián)邦政府將資助金額由50%提高到了75%。截至1936年,其他省份和西北特區(qū)亦先后加入聯(lián)邦計(jì)劃,一個覆蓋全國的養(yǎng)老保障體系,在加拿大初現(xiàn)雛形。
關(guān)注失業(yè)問題
原來無依無靠的加拿大老人,至此算是有了一個著落。不過,由于申請養(yǎng)老金的條件苛刻,能夠真正享受到這份福利的,并不是太多。根據(jù)統(tǒng)計(jì),還不到老年人口的一半。更為重要的是,隨著美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)蔓延,加拿大失業(yè)率升高,包括年輕人在內(nèi)的加拿大公民,生活都變得越來越不穩(wěn)定。
1937年,聯(lián)邦政府成立了一個新的專門委員會,研究失業(yè)救濟(jì)問題。三年后,該委員會提出一份報(bào)告,建議徹底理順聯(lián)邦與各省的權(quán)力劃分,以便構(gòu)建全國性的失業(yè)救濟(jì)體系。其大意是,聯(lián)邦從各省手中接過債務(wù),接過保障公民基本生活的權(quán)力;作為補(bǔ)償,各省向聯(lián)邦轉(zhuǎn)讓個人所得稅、企業(yè)所得稅、法人所得稅和房地產(chǎn)遺產(chǎn)稅的征收權(quán)。
各省同意將失業(yè)救濟(jì)立法權(quán)交給聯(lián)邦,但是不愿失去財(cái)源。1941年,聯(lián)邦與各省達(dá)成協(xié)議,以支付租金的形式,“租借”以上四種征稅權(quán)五年。此后,這種形式延續(xù)了下來。每隔五年,聯(lián)邦就與各省進(jìn)行談判,簽訂關(guān)于四種征稅權(quán)的租借協(xié)議。一種全國性的失業(yè)救濟(jì)體系,由此逐步形成。
關(guān)注養(yǎng)老補(bǔ)助問題
第二次世界大戰(zhàn)期間,加拿大損失了不少年輕人,但又不再像以前那樣,有充足的新鮮血液輸入,人口漸趨老化。如何讓經(jīng)歷過戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的人們,安享晚年生活,再度成為聯(lián)邦政府必須面對的一道難題。
1951年,加拿大聯(lián)邦與各省政府經(jīng)過談判,在憲法中增加了一條新規(guī)定,即各省將養(yǎng)老保障立法權(quán)轉(zhuǎn)讓給聯(lián)邦,由聯(lián)邦負(fù)責(zé)解決老年生活問題。取得這項(xiàng)立法權(quán)后,聯(lián)邦國會遂即通過《老年人補(bǔ)助法》和《老年人保障法》,即今天所謂的“老年保障計(jì)劃”(OAS)。
與1927年的養(yǎng)老金法令相比,這項(xiàng)計(jì)劃不僅將原住民納入保障,而且將申請人的居住年限,由25年降到20年。1965-1977年,由于經(jīng)濟(jì)繁榮、財(cái)政充裕,聯(lián)邦政府提高了養(yǎng)老保障力度,將老人領(lǐng)取養(yǎng)老金的年限,由70歲降到了65歲;收入過低的老人,還可以申請低收入補(bǔ)貼、配偶津貼和遺屬津貼。加拿大的多數(shù)老年人,終于迎來了老有所養(yǎng)、老有所依的新時代。
所有的羨慕都是精心設(shè)計(jì)和規(guī)劃的結(jié)果
縱觀加拿大的養(yǎng)老保障制度,可知加拿大的“老人天堂”,不是社會自然演化的結(jié)果,而是聯(lián)邦與各省政府反復(fù)博弈之后,精心設(shè)計(jì)和規(guī)劃的結(jié)果。沒有聯(lián)邦政府的出面,加拿大是不可能打造出“老人天堂”的;沒有聯(lián)邦國家經(jīng)費(fèi)的投入,加拿大也是不可能維持“老人天堂”的。
因此,以養(yǎng)老為代表的社會保障制度,說到底是一個政治問題,是一個國家問題。
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