留學(xué)美國與非裔夫婦結(jié)下跨國深情

從1983年赴美留學(xué)至今，北奧在洛杉磯生活了40多年。如今的他擁有多重身份：建筑預(yù)算師、華文作家、美國北京聯(lián)誼會(huì)會(huì)長(zhǎng)。一路走來，北奧笑言自己屬于“運(yùn)氣好”，每當(dāng)遇到難關(guān)時(shí)，總會(huì)有貴人相助。

北奧本名趙杰，祖籍安徽，出生在北京，成長(zhǎng)在北京。關(guān)于“北奧”名字的由來，簡(jiǎn)言之，就是得之于2008年北京奧運(yùn)。

1977年恢復(fù)高考后，北奧以優(yōu)異的成績(jī)進(jìn)入北京工業(yè)學(xué)院(現(xiàn)北京理工大學(xué))學(xué)習(xí)。1981年，北奧大學(xué)畢業(yè)后留校任教。1983年，北奧到美國加州大學(xué)北嶺分校工程學(xué)院學(xué)習(xí)，他是該校最早一批來自中國大陸的留學(xué)生。

“剛到美國時(shí)，我身上沒什么錢，在美國打工賺錢又不合法。有一段時(shí)間，靠吃方便面充饑，結(jié)果吃壞了胃。先是高燒不止，然后是胃穿孔，還有皮膚潰爛，有一天上完課后，就暈倒在教學(xué)樓外。”北奧回憶說。

那時(shí)，工程學(xué)院瑞克利夫(Alfonso Ratcliff)院長(zhǎng)的太太剛好路過看到，趕忙叫來院長(zhǎng)，將生病倒地的北奧送到醫(yī)院。在醫(yī)院住院的半個(gè)月，瑞克利夫夫婦幫北奧購買了醫(yī)療保險(xiǎn)。“他們知道我沒錢交房租，便將我接到家里暫住，一周后，他倆正式跟我談話，因?yàn)闆]有孩子，想認(rèn)我做他們的干兒子。”北奧說。

瑞克利夫夫婦給予北奧父母般的關(guān)愛，還想辦法減免了他的學(xué)費(fèi)。后來，瑞克利夫院長(zhǎng)還說服校方，一年之內(nèi)為工程學(xué)院10多位中國留學(xué)生全部減免了學(xué)費(fèi)。

北奧告說，他的“干爹”瑞克利夫是加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)第一位黑人博士，也是整個(gè)加州大學(xué)系統(tǒng)的第一個(gè)黑人院長(zhǎng)。他小時(shí)候家境貧寒，但酷愛讀書。那個(gè)時(shí)候即使在公立學(xué)校，黑人也受到歧視，但是不屈服的瑞克利夫總是努力，爭(zhēng)取做到最好。

“干媽”瑞克利夫夫人和丈夫一樣優(yōu)秀，她是加州大學(xué)洛杉磯分校語言學(xué)教授，還是洛杉磯非裔婦女委員會(huì)的主席，也是反對(duì)對(duì)少數(shù)族裔歧視的帶頭人。

北奧說，后面的日子他就好像是生活在蜜罐里了，別的留學(xué)生無法解決的難題和必須面對(duì)的難關(guān)，到他那里都輕而易舉地解決了。

在瑞克利夫退休的晚會(huì)上，北奧講述了他與瑞克利夫這段“中美父子深情”的故事。“我?guī)е乙黄鹫驹谂_(tái)上回憶了20多年來瑞克爸爸是怎樣幫助我們的，臺(tái)下來自世界各國的教授和留學(xué)生們?yōu)橹锌透袆?dòng)。”北奧說。

瑞克利夫退休后，北奧仍舊對(duì)他保持著后輩應(yīng)有的尊敬與禮節(jié)，未曾有絲毫懈怠。隨著兩位老人日漸蒼老，從當(dāng)醫(yī)生的妻子，到學(xué)醫(yī)的兒子和女兒，北奧一家開始輪流照顧他們，每月都會(huì)看望兩位老人，做他們喜歡吃的中餐。

“有一年，我?guī)拮咏o年邁的‘干媽’做飯和體檢時(shí)，這位堅(jiān)強(qiáng)的黑人女性流下了眼淚。她說，至少我這輩子做對(duì)了一件事，就是找到一個(gè)中國兒子。”北奧告訴記者，他的兒子和女兒從小叫瑞克利夫夫婦爺爺奶奶，從來不奇怪為什么會(huì)有和自己不一樣的非裔爺爺奶奶。

北奧說：“‘干媽’的最后兩年患上深度老年癡呆癥，很多事情都記不清了，可是她卻清楚地記得很多去過的中國城市，記得我們是怎樣相識(shí)和相處的。”

2020年11月27日，瑞克利夫因病去世，享年92歲。“我到美國近40年，我們以父子相稱了近40年。他對(duì)我的幫助很大，可謂是恩重如山！”北奧撰文悼念寫道。

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