俗話說:“冤有頭,債有主”。4月18日,昆明市盤龍區(qū)法院開庭審理了一起由美國EB-5投資移民引發(fā)的糾紛案。原告呂先生、呂女士姐弟倆起訴昆明勞倫斯經(jīng)濟發(fā)展咨詢有限公司(以下簡稱“勞倫斯”公司)返還投資移民款、服務(wù)費及相關(guān)利息共計500多萬元人民幣。而勞倫斯公司則認(rèn)為除了服務(wù)費外,該公司并未收取原告投資移民款,被告應(yīng)該找美國代理公司討要。
錢交了3年被拒簽
呂女士姐弟倆于2013年12月28日通過朋友介紹,找到了從事移民服務(wù)的勞倫斯公司,請其代辦移民美國的業(yè)務(wù)。當(dāng)天,雙方就辦理美國投資移民(EB—5)簽證事宜,簽訂了《申請美國投資移民咨詢服務(wù)協(xié)議書》。
原告在簽訂協(xié)議時一次性支付20000美元律師費,由勞倫斯公司代收和轉(zhuǎn)交律師(美國律師開具了正式的收款單據(jù)),如果在申請遞送美國移民局并取得檔案號碼后的10個月內(nèi)沒有獲得移民批準(zhǔn),所交律師費全部退還。隨后,呂女士姐弟倆分別按照約定向勞倫斯公司支付了服務(wù)費44000元,律師費20000美元,向案外人夏利士集團支付了50萬美元和5萬美元。
8個多月后,姐弟倆從勞倫斯公司得知,已分獲美國移民局的檔案號碼,移民之路可謂成功了一半,讓其繼續(xù)等候佳音。誰知,去年10月底,呂女士等到的卻是被拒簽的消息。對于原因,勞倫斯公司表示,當(dāng)年9月,美國移民局向呂女士發(fā)出了補材料的信函,他們也及時通知到了呂女士,且補交材料的期限有一月之長,可呂女士卻拖到了最后兩天才去交,因此導(dǎo)致了被拒簽。
而呂先生至今都還掛在美國移民局的網(wǎng)站上,辦理進度仍是“等待之中”,并未收到任何拒簽和補材料的信函。
起訴移民機構(gòu)退款
姐弟倆認(rèn)為,勞倫斯公司存在違約,移民目的已經(jīng)無法實現(xiàn),為維護權(quán)益特依相關(guān)法律規(guī)定起訴。對此,勞倫斯公司覺得很冤枉。“這筆錢的收款人并不是我們,而是夏利士公司,協(xié)議書中約定指向的主體也是夏利士集團,這些錢也該讓夏利士公司退還。”
經(jīng)交涉,呂先生得到夏利士公司退款30萬美元,而其剩余款項及呂女士的退款至今仍未退還。于是,二人將勞倫斯公司告上法庭,要求對方退還二人投資移民款、基金管理費、服務(wù)費、律師費及相關(guān)利息共計500多萬元人民幣。
不服判決移民機構(gòu)上訴
盤龍區(qū)法院審理后認(rèn)為,協(xié)議書上的約定是勞倫斯公司自愿作出的,這種約定同時也產(chǎn)生了相應(yīng)的法律后果。也就是說,呂女士二人既可以選擇實際收款人夏利士公司作為款項返還的主體,也可以選擇勞倫斯公司作為款項返還的主體。由此法院作出判決,勞倫斯公司退還呂女士二人共計500多萬元人民幣。
勞倫斯公司不服,于6月20日提出上訴。勞倫斯公司代理律師表示,在項目出現(xiàn)風(fēng)險后,中介與項目方角色并不混同,勞倫斯公司已經(jīng)合理地履行了相關(guān)義務(wù),同時做好了風(fēng)險告知。按照相關(guān)法律,中介公司需要承擔(dān)的責(zé)任非常有限,而申請人應(yīng)是與國外項目方的跨國訴訟。
說法
律師:移民機構(gòu)推卸責(zé)任
移民機構(gòu):錢沒收到 無法退
由于未聯(lián)系上呂女士,記者聯(lián)系了呂先生,電話中呂先生表示,會積極應(yīng)訴,詳細情況可咨詢其代理律師。“你向我借錢,然后讓我把錢直接打給另一個人。我肯定不可能向另一個人要錢,只能向你要,這是一樣的道理。”作為代理律師,云南融祥律師事務(wù)所律師張榮祥表示,勞倫斯公司是在推卸責(zé)任,且在呂女士被拒簽的問題上,勞倫斯公司和夏利士公司都未及時告知,是當(dāng)事人自己上網(wǎng)查到,并及時補充材料時已為時已晚。
而勞倫斯公司則認(rèn)為,他們沒有收到這筆錢,就不該他們退還。目前雙方正等待二審開庭。
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