每年四月,美國移民局(USCIS)就開始接受技術(shù)工簽H-1B類別的申請。這對畢業(yè)后拿到offer的畢業(yè)生而言至關(guān)重要,直接決定他們是否有留美工作的許可。今年申請時間將從4月2日開始。
就在離開放申請不到兩周時,美國移民局突然發(fā)布一則公告稱,將暫停加急申請(premium processing),直到今年9月10日為止。加急申請是USCIS提供的一項額外服務(wù),它允許申請人支付一筆費用,以獲得15個工作日加快處理申請的保證。該項服務(wù)的取消可能反應(yīng)出移民局案件積壓、處理速度慢的現(xiàn)狀。
公告稱,該決定僅適用于今年H-1B簽證的新申請者,而其他類型的申請,比如簽證延期、修改現(xiàn)有H-1B身份,和雇主變更申請的加急服務(wù)將不受影響。
在暫停加急服務(wù)期間,移民局將拒絕I-907表格(加急申請表)接受,如果申請人一起提交I-907和I-129表格和支票,移民局會將兩個申請一并退回。
不過,移民局也聲明,如果有特殊情況,申請者還是可以申請快速審批,但這就不屬于加急服務(wù),而是加快處理(Expedited Processing)。加快處理雖然不用額外花錢,適用于有特殊情況的申請人,比如出于人道主義原因、緊急情況、非營利組織的要求、移民局的疏忽、或者不快速處理就會對個人或公司造成損失等情況。
從移民局對此次暫停加急服務(wù)的解釋可以看出,這次移民局決定自己“背鍋”,而無關(guān)特朗普政府的移民緊縮政策。移民局稱,他們可以省下精力處理那些已經(jīng)積壓很久的申請。“由于過去幾年,申請量和加急服務(wù)需求量大幅增加,我們幾乎無法全部審理。”他們還表示,將優(yōu)先裁決簽證延期的申請,如果不及時處理,這群申請人可能只有240天的合法工作時長。
但事實可能并非如此。2019財年H-1B配額并沒有什么變化,和往年相同,仍然是6.5萬個普通名額,以及2萬特殊名額(特殊名額僅限擁有美國碩士以上學(xué)位的申請者)。而近幾年的申請者數(shù)量,也并非像USCIS所說的那樣。去年,H-1B的申請量就比以前有所減少,為19.9萬份。
如果在申請量減少的情況下,美國移民局又沒有減低效率,那么積壓案件處理不完的原因,或許只有一個——案件處理的標(biāo)準(zhǔn)提高了。
這對申請者而言,或許是件好事。從2012年至2015年,印度三家技術(shù)外包公司總計提交15萬申請,而數(shù)據(jù)表明70%的簽證被印度裔申請人拿到。如果審慎處理能起到規(guī)范市場的作用,其他申請人也能多多受益。但前提時,特朗普政府能真正認(rèn)識到海外人才的價值,而不是將其視為和本地人搶飯碗的競爭者。
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